塑料的熱解是在隔絕氧氣的情況下，利用450℃以上的高溫使塑料聚合物高分子鏈被破壞，根據不同的操作條件從而有選擇性地獲得如蠟、輕烯烴和輕質芳烴等增值產品的放熱過程。廢塑料熱解過程中，溫度對蠟的形成較為顯著，低溫有利于蠟的生產，溫度的升高導致蠟進一步裂解，形成油和氣體等餾分。

廢塑料熱裂解設備

聚乙烯熱解產物可分為三種，液體（油+蠟）、氣體、焦炭。這三類產物在不同的熱解溫度下分布有所不同，與焦炭相比，液體餾分（油+蠟）和氣體餾分為聚乙烯熱解主要產物。在490℃較低溫度下，液體餾分收率高達97.75%，僅產生少量氣體（2.18%），液體餾分為流動性差的蠟狀化合物，此為聚乙烯初步熱解時的產物。隨溫度由490℃逐漸升高510℃，液體產物發生二次熱解，產量大幅度降低至91.46%，此時產生了更輕的碳氫化合物和大量高揮發性氣體（8.51%）。溫度繼續升高至530℃，液相和氣相產物收率變化不明顯，但其內部組成會趨于朝低碳方向移動。

廢塑料熱裂解制取燃料油

聚乙烯純度較高，由碳、氫元素組成，聚乙烯中揮發分有機質較多，不存在難以斷裂的高分子有機物，不含無機礦物質；含油率較高，在93%左右；其熱值為44.86MJ·kg-1，類似于石油基燃料。聚乙烯在空氣氣氛下熱解產生的液體產物以柴油餾分和減壓餾分為主。

在490℃的溫度下聚乙烯熱解幾乎完全，熱解主要生成高碳數、結構復雜的減壓渣油和減壓餾分，其總量達56%，其中減壓渣油為聚乙烯不完全熱解產物，因此其含量相對較低；汽油餾分和柴油餾分含量分別為12.4%和21.2%。當溫度升至510℃時，減壓餾分含量由39.1%降低至34.6%，而減壓渣油含量變化較小，這說明在此溫度范圍內，減壓餾分中的大分子碳鏈發生的二次斷鏈占主導作用，這導致產生更多的汽油和柴油餾分；當溫度繼續提高至530℃時，受溫度的影響，減壓渣油和減壓餾分收率均出現顯著降低（13.1%；30.9%），而汽油和柴油餾分收率隨之大幅度提高至14.7%和29.4%。