生活垃圾熱解技術就是在無氧或少氧的密閉空間內，通過外部加熱的方式對垃圾進行加熱，在一定溫度下垃圾發生復雜的熱解反應，具體流程為：垃圾進入熱裂解反應釜，反應釜是實現垃圾有機成分的熱裂解主要反應的地方，由于生活垃圾中含油灰塵顆粒，反應后生成的熱裂解氣進入氣灰分離器進行分離，分離后的熱裂解氣經冷卻室冷卻為純凈的可燃性氣體，殘余物質送進燃燒室進行燃燒，產生的熱煙氣，經過分離器分離作為熱源再次使用，分離出的固體物質再次進入熱裂解室，進行熱裂解反應，整個反應如此循環進行。

生活垃圾熱解處理現場

生活垃圾中各組成成分的含量對熱解產物成分比例的影響非常大，而且這種影響是相當復雜的，與熱裂解溫度、壓力、升溫速度等外部條件共同作用有關，會在不同程度上影響熱裂解的過程。生活垃圾被加熱的過程中，其固體顆粒因化學鍵的斷裂而分解，在初始階段主要形成揮發分。而如果氣相產物沒有及時排出，滯留時間較長，會導致其在固體顆粒的表面與內部與固體顆粒或碳進行一步的反應，即二次熱裂解，會導致高分子產物的產生。

生活垃圾熱裂解與其它物質熱裂解的最大不同點是：生活垃圾成分的物質結構、化學組成成分、物性參數的不同，都是導致其熱裂解反應機理和反應動力學參數等方面都與其他熱裂解存在很大的差異。其次是熱解溫度的確定困難。由于生活垃圾成分復雜，而且每個個體都是不連續的單體，每種成分的導熱系數也都不相同，導致生活垃圾垃圾熱解時內部溫度不均勻，從而致使爐體溫度很難控制。另外對熱解最終冷凝產物的要求也是決定熱裂解爐特性的主要因素。目前，生活垃圾熱裂解的主要目標是無害化、減量化和能源化。在無害化的基礎上，減量化和能源化是最終結果。能源的輸出的形式是以產氣為主還是以液態為主，也是對熱裂解工藝參數的設定有很大的影響。

生活垃圾熱解產物

此外，生活垃圾中的無機物成分不高，但是要求熱解爐要有很高的傳熱效率。生活垃圾熱裂解的過程主要產生熱解氣，除此之外還有固體碳渣。固體產物的熱值很低，無法作為燃料使用，但是對環境沒有危害可以直接填埋。