根據國家標準，雖然油田開發產生的含油污泥被界定為危險固體廢物，但是并未明確標注其含油量，也沒有提出具體的量化指標。傳統模式下，含油污泥以及相關污染物的處置方法比較簡單、粗暴，或者直接對其進行填埋處理。近年來，隨著環保工作的不斷深入，油田含油污泥處理逐漸走向了無害化道路。

目前國內油田企業采取的含油污泥處理工藝、減量化處理技術逐漸成熟，而且系列化設備已在部分區域的環保市場得以廣泛應用和推廣，基本實現了含油污泥的減量化、資源化以及無害化處理。從綜合處理成效來看，采用綜合處理工藝以后，有效解決了安全生產環保問題，并為企業創造了顯著的經濟收益。

油田含油污泥處理時多采用熱裂解處理法，利用全封閉的循環系統對含油污泥進行加熱，對其中的烴類物質進行回收利用，油泥經處理可達到安全排放標準。含油污泥類型較多，而且其性質也非常復雜，處理技術以及所需的設備多元化。含油污泥的熱處理，主要是通過加熱油泥，實現其干化、熱裂解，以此來實現油泥穩定化、減量化以及無害化處理目的。較之于其他工藝，雖然油泥熱處理過程中需消耗一定的輔助燃料，而且還要配備尾氣處理系統，但是熱裂解工藝對含油污泥的無害化、減量化處理較為徹底，可回收熱解氣、碳渣以及熱解油和熱量等，目前已有多個成功案例。